【天启五年冬·除夕宴】
魏显昭自被封了颖善伯、领了布政司参政一职后，日日忙于公务、应酬，年底更是忙得无暇回家，他索性便住在了莫衙营内。
涌金门外的那座租借给官府的园子，他已收了回来；而后又请了城中的能工巧匠来修建粮仓，还特意让魏子然跟着这些工匠学一学经验技巧。
江南夏秋多雨，粮食极易腐烂生虫，为了让粮仓内的粮食存放得久一些，工匠们与魏家父子商议了一番，便决定在地下挖土建粮窖。
工匠依照园中地形挖土开窖，大的粮窖，窖深四丈，口阔三丈；小的粮窖，窖深也有二三丈。夯实土层、挖好窖壁之后，工匠们又用火将窖内墙壁烘干，再铺上一层草木灰，又以干草、木板、草席、谷糠层层加盖，防虫防水；各个粮窖间又挖了一条条深浅纵横的排水沟渠，以防粮仓积水。
这番改造修整耗时耗力，自九月初动工，至年底方才完工。
粮仓修建毕，魏显昭又请各衙门司署里的相公老爷们前来观摩。
粮仓内挖了大小各四间粮窖，稻黍豆麦已渐次堆进了窖内，金灿灿一座山，黄澄澄一道岭，是无数百姓的救命粮食。
潘汝桢感念魏显昭这样的大义大善之举，亲自为这座新建起来的义仓题名为“丰豫仓”1，待其为座上宾。
魏显昭早些年虽也与官场中人多有接触，却多是钱货上的往来，并未真正涉足官场。如今身入其中，他方知，官场里的人情往来，较之生意场，更为复杂凶险。周旋在这些人里头，他不得不更加小心谨慎。
朝中的九千岁爷爷能认他做义子，许给他无上的尊荣，亦能立马翻脸不认人，一句话便能让他及他家人陷入万劫不复的境地。
因此，他行事愈发低调谨慎，待人也更加平易随和，从不与人争气交恶。
自然，门楣光耀之后，登门说亲的也不少。
他家儿女众多，三两个也都到了谈婚论嫁的年纪，家中不但时常有冰人上门，也有诸多同僚替自家与朋友家的哥儿、姐儿来说亲做媒的。
因魏子然已是口头说定了清风园里的那人，只等来年便往苍老爹家提亲，魏显昭便思为薛氏院里的焘哥儿、嬛姐儿说个好媳妇、好夫婿。
他先与杨连枝商议了此事，杨连枝不愿自专，便让他与薛氏也商议一番。
夜里，魏显昭在菊香院歇息时，便将欲替魏子焘与魏书嬛择亲的事对薛氏说了。
薛氏自然知晓冰人上门说亲的事，却不愿过早为魏子焘说亲，正色道：“老爷先替嬛姐儿留意婆家吧。至于焘哥儿，等他弱冠之后再议亲，如今还为时过早。”
魏显昭不解：“男儿十六岁便能娶妻成家了，焘哥儿已有十七岁了，转头便又长了一岁，能议亲了。与我共事的那个道台彭老爷，祖籍南京，他家中有个孙女儿与焘哥儿年纪相当，也颇通诗书，性情娴雅柔顺，与我们哥儿正般配，不可错过了。”
薛氏道：“老爷自己先打探明白吧。若真是这般好女儿，焘哥儿的亲事便由您与夫人做主，妾无不遵从照办。”
魏显昭见她仍有些不情愿，便退了一步，叹息道：“那便先替嬛姐儿相看人家吧，焘哥儿的婚事，等然哥儿的事定下来了再说。”
因他尚未替魏书嬛相中一户人家，也便不与薛氏细说，只待日后慢慢相看。
在他看来，不管是为魏子焘择妇，还是为魏书嬛选婿，皆会更省心一些，不像那两个大的，时时刻刻都不让人放心。
岁除当天，满城飞雪，城中红一片、白一片，煞是好看。家家户户贴春联、挂年画、祭祖祀神。
难得的年节，魏显昭庆幸这一日终于不用再应酬老友新客，早早便让人将迎风阁收拾了出来，又遣人往乡下庄子里送了些吉祥物事与酒食银钱，要散给庄子里的庄客农人。
这日，他带着家人在祠堂祭祀完先祖，便取出早已备好的压岁钱，一一散给了家中的哥儿、姐儿。这些压岁钱皆用红绳串成一串，每串六枚铜钱，取“六顺”2之意。
家中每一个孩子上来向父母祝福行礼，魏显昭便递出一串压岁钱，不厌其烦一遍又一遍地祝愿告诫：“一愿尔等千秋万岁、无病无灾；二愿尔等为人臣子要忠君爱民；三愿尔等为人父母时怀慈爱之心；四愿尔等为人子女常行孝敬之事；为兄为长不可不仁爱；为弟为幼不能不恭敬。六事皆顺，万事皆遂。”
随后，府中的厮儿侍女、厨子仆从也按差役之别前来行礼，魏显昭皆散了些钱财下去。
天将暮时，魏显昭便遣人唤来了在各处闲耍赏景的儿女。
妻妾儿女衣着光鲜地相继前来，魏显昭一眼扫过去，却独独不见魏子然，那哥儿院中也没一个侍女、厮儿在跟前。
没一会儿，那前去听钟小院请人的婆子便进了迎风阁，汇报说：“大哥儿不在院子里。他院里的映红姑娘说，哥儿领了压岁钱回到院中没多久，便被卢姨娘院里的照哥儿叫走了。”
魏子照忙道：“我去找大哥哥，是要
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