是要动刀子啊！万一被查出来……”李万金吓得脸色惨白。
“查？”王秉坤嗤笑，“天高皇帝远！晋东南本就山高林密，匪患未清！
出点事，不是很正常吗？
只要手脚干净点，谁能查到我们太原头上？
再说了，法不责众！在座各位，谁家没点见不得光的门路？谁没干过点擦边球的事？现在到了生死存亡的关头，还想着独善其身？
要么一起上船，要么一起沉底！”
密室内死一般的寂静。只有炭火偶尔爆裂的噼啪声，以及众人粗重压抑的呼吸声。
上策联，被视作耻辱，多数人本能抗拒。
中策拖耗乱，尤其是最后乱后方的毒计，风险巨大，稍有不慎便是万劫不复！
“诸位！”一个略显疲惫但异常清晰的声音打破了沉默。
说话的是永泰恒票号的东家，周世安。永泰恒规模中等，但信誉极好，周世安为人也以稳健务实著称，在圈内颇有威望。他之前一直沉默，此刻终于开口。
“王东家的计策或可行险，但终究是饮鸩止渴。”
周世安的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“联晋兴，不失为一条生路，但需放下身段，谈个好价钱。只是，看诸位义愤填膺，此路怕难行通。”
他话锋一转，语气沉重：
“至于拖耗乱，尤其是乱人后方，此乃取祸之道！
晋兴背后是谁？是阎长官！
是能在太原城眼皮底下，半个月卖出八十九万公债的金融巨擘！
是能得督军府明令准许全省扩张、自建武装的庞然大物！
我们这些人，在太原或许算个人物，但在阎督军和晋兴这头猛虎面前，不过是些土鸡瓦狗！”
土鸡瓦狗四个字，像冰冷的锥子，刺穿了众人最后一点虚妄的自尊。
“看看窗外吧！”
周世安指向被棉帘遮挡的窗户方向，仿佛能穿透厚重的布料，看到正太街上那灯火通明的晋兴银行，“那灯火，亮得刺眼！那告示牌，卖光了八十九万！那护卫，荷枪实弹！还有那日夜不停在盖的堡垒！这哪是银行？这分明是一头已经亮出獠牙、武装到牙齿的猛兽！
而我们呢？我们还在这个密室里，想着怎么用些上不得台面的小手段去绊它一跤？
螳臂当车，何其可笑！”
周世安站起身，整理了一下衣袍，脸上带着一种看透世事的悲凉和决然：
“诸位同仁，周某言尽于此。
永泰恒，小本经营，经不起大风浪了。
我意已决，明日便备厚礼，亲赴晋兴银行，求见苏行长。
若能并入，换得一条生路，保住伙计们饭碗，周某认了！
若不成，便关了这百年老号，回乡养老，总好过身陷囹圄，家破人亡！”
说完，周世安不再看众人复杂的脸色，对着钱守业等人拱了拱手，转身拉开厚重的棉帘，推开密室的门。
一股凛冽的寒风夹着雪花猛地灌了进来，吹得烛火剧烈摇曳，也吹得室内众人遍体生寒。
周世安的身影消失在门外的风雪黑暗中，留下密室内一片死寂和更加深重的绝望。
“周世安！你这个软骨头！”王秉坤气急败坏地低吼。
钱守业颓然地跌坐在太师椅上，双手捂住了脸。
赵斌等人眼中凶光闪烁，显然对王秉坤的毒计更感兴趣。
李万金等小钱庄主则失魂落魄，不知路在何方。
密谋的会议，在周世安的离席和王秉坤的咆哮中，不欢而散。没有达成任何实质性的联合决议，只有猜忌、分歧和深深的无力感在蔓延。
当最后一位掌柜的身影也消失在风雪中，裕源昌的后院彻底陷入了黑暗。王秉坤独自站在冰冷的院子里，望着正太街方向晋兴银行那穿透风雪、依旧明亮如灯塔的光芒，脸上阴晴不定，最终化为一丝狰狞。
“周世安，你以为投靠就有活路？哼……走着瞧！”他低声自语，随即对阴影里一个心腹家丁低声吩咐了几句。家丁点点头，如同鬼魅般消失在夜色里，方向——正是晋东南。
太原钱业看似声势浩大的联合密会，最终只落得个分崩离析、各行其是的结果。
有人选择屈辱求生（如周世安），有人选择铤而走险（如王秉坤），更多的人则在恐惧和犹豫中，等待着那似乎已无法避免的末日审判。
而晋兴银行那耀眼的灯火，如同冰冷的审判者之眼，无声地注视着这座陷入混乱与绝望的金融旧城。
一场无形的金融绞杀与绝望的反扑，已然在风雪中悄然拉开了序幕。
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