年龄的沉重。
她手腕上的第一道星痕已经稳定，在阳光下泛着淡淡的银光。
“艾莉娅姐姐。”女孩看见她，微微颔首行礼。
那是女巫的礼仪，不是孩子的礼节。
艾莉娅在她对面坐下，拿出一叠新的笔记：“我整理了松月大人关于腐化本质的研究。她认为，腐化不是物质，不是疾病，而是一种……高等维度的侵蚀。”
米拉认真地听着，银灰色的眼睛专注地看着她。
“用科学的话说，”艾莉娅继续解释，尽量用简单的语言，“我们的世界是三维的，长、宽、高。但宇宙可能有多重维度，腐化来自更高的维度，像影子投射到我们的世界。普通人只能看到影子的结果。比如，瘟疫、灾难、异变。但女巫能感知到影子本身，并用星辰之力去对冲它。”
这是她花了三天三夜，结合古籍和现代科学，推导出的理论。
不完全正确，但最接近真相。
米拉思考了片刻，然后点头：“就像……老师说的，腐化像墨水渗入清水，女巫的工作是把清水过滤干净。”
“对。”艾莉娅的眼睛亮了，“而且我有个想法，既然腐化是高维侵蚀，那么对抗它的不一定只能是女巫的血脉。也许……炼金术可以制造出模拟星辰之力的药剂，帮助女巫减轻负担。”
她拿出一瓶新调配的药剂，那是用月光草、星尘粉末，加上几种特殊矿物和植物精华调制的。
“这能缓解星痕的疼痛吗？”米拉问，眼中闪过一丝希望。
“不能治愈，但也许能缓解。”艾莉娅诚实地说，“需要测试，你……愿意试试吗？”
米拉沉默了片刻，然后伸出手，露出手腕上的星痕。
艾莉娅小心地将药剂涂抹在裂痕上，最初几秒没有反应，然后，那些银色的纹路微微亮了一下，光芒比平时柔和了一些。
米拉的眉头舒展开来，不是完全不疼了，但确实减轻了。
“有用。”她轻声说，眼中第一次露出了属于孩子的惊喜。
艾莉娅松了一口气，但心中更加沉重。
因为这意味着，她的理论是对的。
科学和神秘可以结合，可以互相辅助。
如果早点发现，如果早点开始研究，也许松月就不用承受那么多痛苦，也许她就能活得更久……
“艾莉娅姐姐，”米拉突然说，“不要责怪自己。”
艾莉娅抬起头，愣住了。
“老师说过，”女孩的声音很轻，但很坚定，“每一代人有每一代人的使命。她的使命是守护到最后一刻，我的使命是接过火炬，而你的使命……是搭建桥梁。让科学理解神秘，让神秘接纳科学。这样下一代的女巫，也许就不会那么辛苦了。”
艾莉娅的眼泪又涌上来，她抱住米拉，这个瘦小却已经承担了太多的女孩。
“我会的。”她哽咽着说，“我发誓，我会搭建那座桥。”
从那天起，艾莉娅·温斯特公开转变了立场。
她在贵族议会上发言，不是以温斯特家族千金的身份，而是以“国王特许研究员”的身份。
她展示了那些整理好的笔记，展示了腐化与星辰之力的对应关系，展示了自己初步的研究成果。
“科学不是否定未知，是探索未知。”她站在议厅中央，声音清晰而坚定，“女巫守护了王国三百年，这不是迷信，是可观测、可验证的事实。现在，我们有责任用科学的方法，去理解这种守护，去支持这种守护，让守护者不必独自承受所有代价。”
台下议论纷纷，革新派震惊，守旧派欣慰。
但艾莉娅不在乎，有些事，做了不一定成功，但不做一定会后悔。
——
雷恩在松月逝世的第二十七天，召开了王国最高规格的会议。
那天清晨，王都万人空巷。
民众聚集在教堂外的广场上，沉默地等待。
他们不知道会发生什么，但隐约感觉到，今天将改变王国的历史。
钟声敲响九下，会议开始。
雷恩站在祭坛前，没有穿华丽的王袍，只穿着一身简洁的深蓝色礼服，胸口别着一枚银色的星月胸针。
“诸位。”雷恩开口，声音不大，但通过教堂的穹顶结构，清晰地传遍每个角落，“今天，我不以国王的身份，而以一个醒悟者的身份，站在这里。”
台下鸦雀无声。
“三个多月前，我站在加冕典礼上，公开质疑女巫的价值。我说：‘王国未来，当系于实干之人，而非缥缈之星象。’”
雷恩的声音平静，但每个字都像锤子敲在每个人心上，“那时我以为自己是对的。我以为科学、军队、经济，这些看得见摸得着的东西，才是王国的基石。而女巫……只是旧时代遗留的迷信，是王国财政的负担，是需要改革的枷锁。”
他顿了顿，目光扫过台下每一张脸。那些曾经附和过他的年轻贵族，此刻低下了
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